Die Nebraska Engineering Company (NECO), ein Geschäftsbereich von Global Industries, Inc. ist ein spezialisiertes Unternehmen für die Entwicklung und Herstellung von Landwirtschaftsmaschinen in North Omaha, NE, das hochwertige Getreidetrockner, Getreidehandhabungs- und Belüftungsanlagen für landwirtschaftliche Kunden in aller Welt liefert.
Bei NECO ist "Giving you great gains for your grains..." nicht nur ein Slogan. Da NECO die Geschäftsabläufe seiner Kunden sehr genau kennt, hat das Unternehmen ein vernetztes Technologiesystem entwickelt, das die Geschäftsabläufe der Landwirte völlig neu gestaltet.
Geschäftliche Herausforderung
Die Getreideproduzenten von heute verlangen effiziente Lösungen für die Trocknung, Handhabung und Aufbereitung - und das aus gutem Grund. Die Getreidetrocknung ist für Landwirte und Kunden, die Getreide lagern, lebenswichtig.
"Ein Getreidetrockner ist vielleicht nur zwei Monate oder sogar nur zwei Wochen im Jahr in Betrieb, aber er ist ein wichtiger Bestandteil des Betriebs. Unsere Kunden können sich Ausfallzeiten von Getreidetrocknern absolut nicht leisten", so Travis Toline, NECO Engineering Manager. "Sie brauchen die Möglichkeit, den Status des Getreidetrockners jederzeit zu kennen. Gleichzeitig können es sich unsere Kunden nicht leisten, ständig jemanden am Trockner zu haben, der sicherstellt, dass er tut, was er tun soll."
Wenn ein Getreidetrockner ausfällt, kann der Betrieb komplett zum Erliegen kommen.
Laut Lee Goldhorn, Manager of Dealer Development and Technical Support bei NECO, haben einige Landwirte Hunderttausende von Dollar in diese Ware gesteckt. "In der Vergangenheit saßen die Landwirte zu dieser Jahreszeit die ganze Nacht vor ihrem Trockner, weil dieses Gerät ihren gesamten Betrieb unterstützt. Die Landwirte können nachts nicht schlafen und nicht einmal zu Abend essen, ohne sich Gedanken über ihren Trockner zu machen", erklärt Goldhorn.
Lösung
Mit diesem Wissen machte sich NECO daran, ein Fernverwaltungssystem zu entwickeln, das den Betrieb von Getreidetrocknern unterstützt, um ihr Geschäft und das ihrer Kunden weiterzuentwickeln.
"Der Fernzugriff und die Fernsteuerung waren der nächste Schritt, um unseren Kunden das beste Produkt anbieten zu können", so Goldhorn.
Um dieses Zugangsniveau zu erreichen, wusste das NECO-Team, dass es ein System schaffen musste, das mit Hardware-Produkten begann, die die Kommunikationsverbindungen nutzen konnten, die bereits im Einsatz waren. Heute ist jeder Getreidetrockner mit einem ConnectPort® X4 Gateway ausgestattet. Das ConnectPort® X4 Gateway sammelt Live-Daten von der NECO Commander PLC Trocknersteuerung und sendet diese Daten an Digi Remote Manager auf Amazon Web Services (AWS) EC2. Digi Remote Manager leitet die Informationen dann an die kundenspezifische Webanwendung von NECO, COMMANDnet, weiter, damit sie für Landwirte, Händler und NECO leicht zugänglich und umsetzbar sind.
Ergebnisse
Mit dem Fernverwaltungssystem müssen die Landwirte nicht in der Nähe des Getreidetrockners sein, um dessen Zustand zu kennen. Sie erhalten SMS- und E-Mail-Warnungen und können sich über ihr Smartphone, Tablet oder ihren Computer in die Anwendung einloggen, um den Betrieb zu analysieren.
"In einigen Fällen konnten die Kunden dadurch 30 % ihrer Arbeitskosten einsparen, da sie keine Ressourcen am Trockner für die Überwachung des Zustands einsetzen müssen", sagt Goldhorn.
Die Trockner von NECO trocknen in der Regel Mais, Weizen, Gerste, Hafer und Sojabohnen. Traditionell trocknen die Landwirte ihre Produkte für die Langzeitlagerung auf etwa 15 % herunter. Auf diese Weise kann der Kunde das Produkt dann auf den Markt bringen, wenn die Preise am günstigsten sind. Wenn sich die Preise schnell ändern, könnte ein Landwirt eine große Chance verpassen. Heute ermöglicht es die Technologie den Kunden von NECO, den Prozess zu ändern, egal wo sie sich gerade befinden.
NECO-Kunden können Live-Daten einsehen und aus der Ferne Anpassungen der Trocknungstemperaturen, des Sollwerts für die Ausgangsfeuchte und der Geschwindigkeit der Dosierwalze vornehmen sowie den Trockner aus der Ferne anhalten. Außerdem können die NECO-Händler und das NECO-Team die Kunden bei der Fehlerbehebung und der Installation von Commander Control-Programmupdates aus der Ferne unterstützen.
In der Vergangenheit war es bei internationalen Problemen mit Getreidetrocknern üblich, dass ein Händler oder NECO-Techniker in ein Flugzeug stieg und den Kunden persönlich besuchte, um das Problem zu finden und zu beheben. Heute kann das Team aus der Ferne auf die Maschine zugreifen, um Probleme zu finden und zu beheben und gegebenenfalls Updates zu installieren.
Die Händler können die Anzahl der Anfahrten reduzieren, und es ist möglich, dass dieser Service in naher Zukunft zu einer neuen Einnahmequelle wird. Die Händler sind in der Lage, ihren Kunden ein neues Leistungs- und Serviceniveau zu bieten. "Wenn eine Maschine gewartet werden muss, kann der Fernsupport den COMMANDnet-Service in nur wenigen Service-Einsätzen selbst bezahlen", so Toline.
Heute haben die Kunden von NECO Hunderte von angeschlossenen Trocknern auf dem Feld. Während die Landwirte ihre Arbeitsabläufe optimieren können - ganz zu schweigen davon, dass sie nachts ruhig schlafen können, ohne sich Sorgen um ihren Trockner machen zu müssen -, arbeitet NECO weiter daran, das Geschäft seiner Kunden zu verbessern und gleichzeitig das Produkt zu verbessern. Das Unternehmen fügt dem COMMANDnet zusätzliche Funktionen hinzu, wie z. B. Sprachübersetzungen für internationale Kunden, und verbessert kontinuierlich die Kundenzufriedenheit.