Eine der größten Hürden für Entwicklungsgebiete ist das Fehlen einer zuverlässigen Infrastruktur - und vielleicht am wichtigsten: der Zugang zu einer zuverlässigen und erschwinglichen Stromquelle. Ohne eine solche Quelle bewegen sich Bewohner und Unternehmen in einer Welt der Ungewissheit, und das Risiko eines Stromausfalls ist immer gegeben.
In vielen abgelegenen und in der Entwicklung befindlichen Gemeinden gibt es keine Infrastruktur für die Stromversorgung, wie etwa ein normales Stromnetz. Heute sind die meisten Einwohner in diesen Gebieten auf Dieselgeneratoren für den Antrieb von Maschinen und Kerosin für die Beleuchtung angewiesen. Diese Energiequellen sind kostspielig, laut und verschmutzen die Luft. Haushalte und Unternehmen brauchen eine erschwinglichere Energiequelle, die die Umwelt nicht belastet.
Neue Sonnenstraße ist eine in Kalifornien eingetragene gemeinnützige Gesellschaft, die sich für die Umsetzung von Lösungen zur Bekämpfung des Klimawandels und der weltweiten Energiearmut einsetzt. Sie bringt ihr Fachwissen in den Bereichen Finanzen, Technik, Wirtschaft und Umweltschutz in Partnerschaften mit lokalen Betrieben in ländlichen Entwicklungsländern ein, um saubere, erneuerbare Energiesysteme zu planen, zu bauen und zu betreiben.
Diese Gruppe talentierter Ingenieure arbeitet mit dem ugandischen Ökostrom-Startup GRS Commodities zusammen, um die Ssese-Inseln im Viktoriasee, Uganda, mit zuverlässigem und sauberem Strom zu versorgen. Ziel des Pilotsystems ist es, Unternehmen auf der Insel Kitobo mit erschwinglichem und zuverlässigem Solarstrom zu versorgen.
Geschäftliche Herausforderung
Der Aufbau der Solarenergienetze ist zwar keine Kleinigkeit, aber wahrscheinlich der einfachste Teil der Lösung. Solarenergie war die offensichtliche Wahl für die Energiequelle, da sie wirtschaftlich und relativ einfach zu installieren ist.
Die Hauptschwierigkeit besteht darin, das Energienetz zu verwalten und eine ordnungsgemäße Wartung zu gewährleisten, ohne an jedem Standort vor Ort sein zu müssen. Durch die Möglichkeit, das Netz aus der Ferne zu überwachen, kann New Sun Road seinen Service auf den Ssese-Inseln effizienter ausbauen, da jedes Netz von einer zentralen Stelle aus überwacht werden kann. Doch wie kann man in abgelegenen Gebieten, in denen die Kommunikationsmöglichkeiten begrenzt sind, ein intelligentes Solarstromnetz aus der Ferne überwachen und verwalten?
Ohne einen lokalen ISP kann dies eine komplexe Herausforderung sein, weshalb das Team beschloss, die Fernverbindung über das globale Netz Mobilfunk zu ermöglichen.
Neben den Kommunikationsherausforderungen bestand eine weitere große Schwierigkeit für New Sun Road darin, ein Gerät zu finden, das den hohen Temperaturen in ihren Netzwerkknotenpunkten standhält. Das Gerät sollte in einem NEMA-Gehäuse unter direkter Sonneneinstrahlung untergebracht werden, so dass die Fähigkeit, unter extrem hohen Temperaturen zu funktionieren, ein Muss war.
Lösung
New Sun Road entschied sich für den Digi TransPort WR11 XT, um eine Verbindung zum verfügbaren 3G-HSPA+-Netz herzustellen, die eine Fernüberwachung des Netzes ermöglichen würde. Der WR11 XT bietet eine zuverlässige Verbindung zum globalen 3G-Netz und widersteht gleichzeitig den hohen Betriebstemperaturen des Netzknotens (siehe unten).
Das Team von New Sun Road musste sicherstellen, dass es die Netze im Falle eines Stromausfalls oder eines anderen Problems, das zu einer Unterbrechung des Dienstes für seine Kunden führen könnte, effektiv aus der Ferne verwalten kann. Mit Digi Remote Managerkann das Betriebsteam auf einfache Weise neue Gerätekonfigurationen und Firmware-Updates bereitstellen und Probleme im Netz aus der Ferne diagnostizieren und beheben. Die Cloud-Management-Plattform ermöglicht auch die Überwachung der Gerätetemperatur und alarmiert das Team, wenn ein Gerät beginnt, einen benutzerdefinierten Temperaturschwellenwert zu erreichen, sowie alle anderen Änderungen des Gerätestatus, die es aktiv überwachen möchte.
Ein einzigartiges Element der New Sun Road-Lösung ist die vom Unternehmen entwickelte Softwareanwendung, die Echtzeitanalysen und eine Fernsteuerung sowohl für das Solarsystem als auch für den Stromverbrauch der Endverbraucher ermöglicht. Die Analysemaschine ermöglicht es dem Team, Probleme zu erkennen, bevor sie auftreten, die richtige Wartung sicherzustellen, die Bedürfnisse der Nutzer zu verstehen und das System kontinuierlich zu optimieren.
Ergebnisse
Im Sommer 2015 begannen New Sun Road, das ugandische Start-up-Unternehmen GRS Commodities und die CAL-RAE-Gruppe der Universität von Kalifornien, Berkeley, mit der Bereitstellung des ersten vollständig durch Solarenergie betriebenen, rund um die Uhr messbaren Stromdienstes auf Kitobo Island.
Vierunddreißig Geschäfts- und Privatkunden erhalten nun Strom und zahlen regelmäßig Strom und sparen durch den Wechsel zum solaren Mikronetz im Vergleich zu Dieselgeneratoren durchschnittlich 50 Prozent ihrer Energiekosten. Das System erwirtschaftet genügend Einnahmen, um die Wartungskosten zu decken und die Kapitalinvestition zu amortisieren, was beweist, dass es sich um eine nachhaltige Lösung handelt.
Die neue Lösung von Sun Road legt auch Wert auf die Weitergabe von technischem Wissen an lokale Partner und Gemeinden. Durch die Ausbildung lokaler Techniker und die Bereitstellung von Praktikumsplätzen für Studenten stehen Experten zur Verfügung, die vor Ort helfen, und junge Ingenieure entwickeln Fachwissen über Solarsystemdesigns und Kommunikationstechnologie.
Nach dem erfolgreichen Pilotprojekt will New Sun Road in den nächsten zwei Jahren die Stromversorgung auf jede der bewohnten Ssese-Inseln ausweiten.