Seit mehr als 75 Jahren, Valmont Industries, Inc., ein weltweit führendes Unternehmen, das das Leben verbessert, indem es lebenswichtige Infrastrukturen bereitstellt und die Produktivität in der Landwirtschaft steigert, hat sein Engagement für die Erhaltung von Ressourcen unter Beweis gestellt und gleichzeitig Innovationen durch die Technologie Management vorangetrieben. Das Unternehmen nutzt ein umfangreiches Portfolio innovativer Technologien, um urbane Räume auf energieeffiziente Weise zu verbessern, Straßen sicherer zu machen, eine zuverlässige Stromversorgung zu gewährleisten, indem es die Energienetze widerstandsfähiger macht, und langlebige Bewässerungsmaschinen und vernetzte Pflanzenmanagementtechnologien zu entwickeln, um die Ernteerträge zu maximieren und die Wasser- und Energieeffizienz zu optimieren. Mit mehr als 11.000 Mitarbeitern, über 80 Produktionsstätten in 22 Ländern und einer Präsenz in mehr als 100 Ländern auf sechs Kontinenten ist Valmont ein 3,5-Milliarden-Dollar-Unternehmen mit steigender Tendenz.
Grüne Technologie: Eine intelligentere Art zu wachsen
Von den bescheidenen Anfängen im Jahr 1946 bis heute hat sich Valmont Industries, Inc. kontinuierlich zu einem weltweit führenden Unternehmen im Bereich Landwirtschaft und Bewässerungslösungen entwickelt. Heute steht Valmont an der Spitze des Präzisionslandwirtschaftssektors und bringt mit seinem Flaggschiff, der Pivot-Bewässerungsanlage, Wasser zu den Pflanzen in Betrieben auf der ganzen Welt und hält einen dominanten Marktanteil von 43 %.
In dieser Zeit hat das Zusammenspiel von grüner Technologie und Landwirtschaft zu bedeutenden Fortschritten bei Produktivität, Erträgen und Kosten geführt. Laut Trevor Mecham, Vice President, Global Infrastructure Technology Strategy & Industry Relations, Valmont Industries, hat das Unternehmen eine Schlüsselrolle bei der Weiterentwicklung der Kunst und Wissenschaft der Landwirtschaft gespielt. "Traditionell mussten die Landwirte von Ort zu Ort über riesige Flächen fahren, um die Bedingungen visuell zu überprüfen, Anpassungen vorzunehmen und den Fortschritt zu überwachen", sagte er. "Aber wir helfen den modernen Landwirten dabei, Fernsensoren, Kameras und drahtlose Netzwerke einzusetzen, um die Effizienz auf den Feldern zu steigern. Der Landwirt von heute nutzt die Technologie, um Ressourcen zu sparen und das Leben zu verbessern, und genau darum geht es bei Valmont."
Valmont hat seine Produkte kontinuierlich weiterentwickelt und verfeinert und dabei völlig neue Generationen von umweltfreundlichen Technologielösungen geschaffen, die mehr Effizienz und Intelligenz in die Infrastruktur bringen. Um dies zu ermöglichen, hat Digi International mit einer Reihe von drahtlosen Funkgeräten und Mobilfunk Modems, einschließlich Digi XBee® RF-Modulen und Mobilfunk Modems, sowie Digis industriellen Mobilfunk Routern und Transportroutern eine Schlüsselrolle bei diesen Bemühungen gespielt. Bei diesen Konnektivitätslösungen handelt es sich um robuste, industrielle Produkte, die für eine lange Lebensdauer ausgelegt sind und eine hochentwickelte Sicherheits- und Fernverwaltungssoftware integrieren, wodurch sie sich ideal für dezentrale Infrastrukturprojekte eignen.
Grüne Technik: Intelligente Strommasten
Ausgehend von den technologischen Fortschritten und der daraus resultierenden Betriebseffizienz der Bewässerungslösungen von Valmont hatte Bob Daugherty - der Gründer des Unternehmens - die Vision, dieselben Innovationen in gut konzipierte industrielle Stahlkonstruktionen für breitere Anwendungsfälle zu integrieren. Und heute spielen die Innovationen von Valmont eine wichtige Rolle in einer wachsenden Anzahl von Infrastrukturanlagen.
"Im wahrsten Sinne des Wortes", so Mecham, "sah sich Bob unsere Bewässerungsschwenkarme an und dachte: 'Was wäre, wenn wir diese vertikal aufstellen würden?' Das Ergebnis war natürlich, dass wir ein völlig neues Geschäftsfeld geschaffen haben. Heute sind wir in der Lage, mit Hilfe von Sensoren und Digi-Konnektivitätslösungen intelligente Masten anzubieten, die in vielen verschiedenen Segmenten eingesetzt werden können und die Art und Weise verändern, wie Städte und Versorgungsunternehmen zivile Infrastrukturen bauen und unseren ökologischen Fußabdruck drastisch verbessern."
Smart-Pole-Projekt für einen Universitätscampus
Mecham wies darauf hin, dass der Schlüssel zur Überwachung der Infrastruktur in einer zuverlässigen Kommunikation liegt. "Sie muss konstant, konsistent und zuverlässig sein", erklärte er, "deshalb arbeiten wir seit Jahren mit Digi zusammen. Das Team von Digi Wireless Design Services hat uns dabei geholfen, kundenspezifische, robuste Designs zu entwickeln und zu integrieren, die wir mit Hilfe von Drohnen auf Strommasten und Türmen montieren können. Wir können mit Drohnen auch Isolatoren besprühen oder die Masten mit galvanischen Sprühanwendungen behandeln und Inspektionen der Infrastruktur durchführen.
Für ein Versorgungsunternehmen, das Tausende von Kilometern an Leitungen zu überwachen hat, ist es außerordentlich kostspielig, Mannschaften mit Lastwagen auszusenden, um diese wichtige Arbeit zu erledigen. Jetzt können wir Probleme viel früher und kosteneffizienter erkennen - ohne die Emissionen zu erhöhen, die durch die Entsendung von Lkw-Flotten für Inspektionen vor Ort entstehen. Deshalb sind intelligente Strommasten eine wirklich grüne Technologie.
Grüne Technik: Verringerung des Kohlenstoff-Fußabdrucks der städtischen Landschaft
In ähnlicher Weise hat Valmont auch wichtige Märkte für seine Masten für die Straßenbeleuchtung, die Verkehrsüberwachung, die Telekommunikation, die Aufladung von Nahverkehrsfahrzeugen und mehr erschlossen. "Die Gemeinsamkeit zwischen diesen Segmenten ist, dass unsere Kunden mit Echtzeitdaten bessere Entscheidungen treffen können, die die Sicherheit und den Komfort der Bürger verbessern und gleichzeitig die Auswirkungen auf die Umwelt reduzieren", so Mecham. "Als Hersteller wollen wir uns auf unsere Kernkompetenz spezialisieren: die Schaffung langlebiger und zuverlässiger Infrastrukturen. Mit Digi können wir die Kommunikationskomponenten integrieren, die unsere Lösungen auf ein völlig neues Niveau heben - mit allen notwendigen Zertifizierungen."
Die Masten von Valmont bieten Innovationen für Smart-City-Infrastrukturen und andere Anwendungsfälle und können Digi-Technologie aufnehmen, um Konnektivität und Intelligenz für städtische Umgebungen bereitzustellen. Ein wichtiger Aspekt der Stadtplanung ist die Verschönerung und das Verschmelzen mit der Umgebung. Der Formfaktor von Digi ermöglicht es Valmont, verschiedene Technologien in den Mast selbst zu integrieren und einzubetten.
"Bei der Straßenbeleuchtung können wir Sensoren und Funkgeräte einsetzen, um die Beleuchtung bei wechselnden Tageslichtverhältnissen oder bei besonderen Ereignissen wie Feuerwerken ein- und auszuschalten", so Mecham. "Das spart viel Geld und verringert den CO2-Fußabdruck der Stadt. Darüber hinaus verwenden wir TX54 von Digi auf dem Campus von Universitäten, um eine konsistente und zuverlässige Kommunikation für intelligente Sicherheitsmasten zu gewährleisten, die Videokameras integrieren und so für die Sicherheit der Studenten auf dem gesamten Campus in Echtzeit sorgen."
Mecham gab weitere Einblicke in das gesamte Spektrum der Anwendungsbeispiele für eine intelligentere, umweltfreundlichere Infrastruktur. "Wir können intelligente Ampeln schaffen, die sich dynamisch an die Verkehrsbedingungen in Echtzeit anpassen. Wenn wir den Verkehr in Bewegung halten (und die Leerlaufzeiten reduzieren), werden die Abgasemissionen und der Kraftstoffverbrauch gesenkt. Und wenn wir diese mit Rettungsfahrzeugen verbinden, können wir stark befahrene Straßen und Kreuzungen räumen, um die Fahrzeit von Feuerwehr-, Polizei- und Sanitätsfahrzeugen zu verkürzen. Und dank der Solarenergie können diese Masten jahrelang im Einsatz bleiben.
Da sich viele Masten in abgelegenen Gebieten befinden, in denen es keine Mobilfunkabdeckung gibt, setzt Valmont häufig auf batteriebetriebene Geräte mit geringer Leistung, die 900-MHz-Signale oder LoRaWAN-Verbindungen übertragen. Das Aufladen erfolgt über Solarzellen, wodurch sich die CO2-Bilanz dieser Lösungen weiter verbessert.
Der Klimawandel, die Luftverschmutzung in den Städten und das Potenzial für Kosteneinsparungen ermutigen die Städte dazu, nachhaltige und gesundheitsbewusste Verkehrsmittel einzusetzen. Das hat Valmont zu einer Management Rolle bei elektrischen Ladestationen für Nahverkehrsbetriebe verholfen. Da der Bedarf an umweltfreundlicher Technologie wächst, arbeiten Digi und Valmont weiterhin zusammen und unterstützen eine wachsende Anzahl von Initiativen, indem sie die Innovationen und Technologien bereitstellen, die Kommunen, Institutionen und Unternehmen benötigen, um ihre betriebliche Effizienz und Nachhaltigkeit zu verbessern.
"Unser Ziel ist es, manuelle Prozesse an abgelegenen Standorten zu verwalten, um die Effizienz zu steigern und den CO2-Fußabdruck zu verringern", so Mecham. "Durch die Integration von Digi-Konnektivität in unser Portfolio von Infrastrukturlösungen helfen wir unseren Kunden, ihre Abläufe mit optimaler Effizienz zu verwalten und zu überwachen."