For nearly 80 years, Valmont Industries, Inc., a global leader that improves life by providing vital infrastructure and advancing agricultural productivity, has demonstrated a commitment to conserving resources while driving innovation through technology. The company leverages technology in providing customer-focused solutions to enhance urban spaces in energy-efficient ways, making roads safer, ensuring reliable delivery of power by making energy grids more resilient, and engineering durable irrigation machines and connected crop management technology to maximize crop yields and optimize water efficiency. With more than 11,000 employees, 80+ manufacturing facilities in 21 countries, and 100 countries in which it operates across six continents, Valmont is a $4.2 billion company and growing.
Grüne Technologie: Eine intelligentere Art zu wachsen
From its modest beginnings in 1946 to today, Valmont Industries, Inc. has steadily evolved into a world leader in agriculture and irrigation solutions. Now at the forefront of the precision agriculture sector, Valmont’s flagship pivot irrigation hardware brings water to crops in farms around the world, commanding more than 40% market share.
In that time, the intersection of green tech and farming has translated into significant advances in productivity, yields, and costs. According to Troy Long, Vice President Technology Value Stream for Valley Irrigation, a Valmont company, has played a key role in advancing the art and science of farming. “Traditionally, farmers needed to drive from location to location across vast acreage to visually inspect conditions, make adjustments, and monitor progress,” he said. “We are integrating Digi technology into a range of solutions, including smart irrigation systems, to help modern farms deploy remote sensors, cameras, and wireless networks for greater efficiency in the fields. Today’s farmer is using technology to conserve resources and improve lives, which is what Valmont is all about.”
Valmont has continued to develop and refine its products, creating entirely new generations of customer-focused tech solutions that bring greater efficiencies and intelligence for infrastructure. To make this possible, Digi International has played a key role in those efforts, with a range of wireless radios and cellular modems, including Digi XBee® RF modules and cellular modems, as well as Digi’s industrial cellular routers and transportation routers. These connectivity solutions are robust, industrial products that are designed for long service life, and integrate sophisticated security and remote management software, making them an ideal fit for remote infrastructure projects.
Grüne Technik: Intelligente Strommasten
Ausgehend von den technologischen Fortschritten und der daraus resultierenden Betriebseffizienz der Bewässerungslösungen von Valmont hatte Bob Daugherty - der Gründer des Unternehmens - die Vision, dieselben Innovationen in gut konzipierte industrielle Stahlkonstruktionen für breitere Anwendungsfälle zu integrieren. Und heute spielen die Innovationen von Valmont eine wichtige Rolle in einer wachsenden Anzahl von Infrastrukturanlagen.
“Quite literally,” said Trevor Mecham, Vice President Global Technology Strategy and Industry Relations for Valmont, “Bob looked at our irrigation pivots and thought, ‘What if we stood those up vertically?’ And of course, the result is that we created an entirely new business. Today, using sensors and Digi connectivity solutions, we’re able to offer smart poles that can be deployed in many different segments that change how cities and utilities build civil infrastructure and dramatically improve our eco-footprint.”
Smart-Pole-Projekt für einen Universitätscampus
Mecham noted that the key to infrastructure monitoring lies in reliable communication. “It has to be constant, consistent, and reliable,” he explained, “which is why we’ve worked with Digi for years. Their Wireless Design Services team has helped us bundle and integrate custom, ruggedized designs that we can mount on electricity pylons and towers using drones. We also can also use connected drones to spray insulators or treat the poles with galvanized spray applications and perform infrastructure service inspections.
For a utility firm that has thousands of miles of lines to monitor, it’s extraordinarily expensive to send out crews in trucks to perform this essential work. Now, we can identify problems much sooner and cost effectively — without increasing emissions by sending fleets of trucks for field inspection. That’s why smart poles are really green tech solutions.”
Grüne Technik: Verringerung des Kohlenstoff-Fußabdrucks der städtischen Landschaft
In ähnlicher Weise hat Valmont auch wichtige Märkte für seine Masten für die Straßenbeleuchtung, die Verkehrsüberwachung, die Telekommunikation, die Aufladung von Nahverkehrsfahrzeugen und mehr erschlossen. "Die Gemeinsamkeit zwischen diesen Segmenten ist, dass unsere Kunden mit Echtzeitdaten bessere Entscheidungen treffen können, die die Sicherheit und den Komfort der Bürger verbessern und gleichzeitig die Auswirkungen auf die Umwelt reduzieren", so Mecham. "Als Hersteller wollen wir uns auf unsere Kernkompetenz spezialisieren: die Schaffung langlebiger und zuverlässiger Infrastrukturen. Mit Digi können wir die Kommunikationskomponenten integrieren, die unsere Lösungen auf ein völlig neues Niveau heben - mit allen notwendigen Zertifizierungen."
Bringing innovation to smart city infrastructures and other use cases, Valmont’s poles can house Digi technology to provide connectivity and intelligence to urban settings. An important aspect of city planning is about beautification and blending with the environment. Digi’s form factor allows Valmont to integrate and embed various technologies into the pole itself.
“With street lights, we can use sensors and radios to turn lights on/off with changing daylight conditions or special events, like fireworks celebrations,” said Mecham. “That saves significant money and reduces the city’s carbon footprint. Additionally, we use Digi’s TX54 on college campuses to maintain consistent and reliable communications for smart safety poles that integrate video cameras, providing real-time visibility campus-wide for student safety.”
Mecham gab weitere Einblicke in das gesamte Spektrum der Anwendungsbeispiele für eine intelligentere, umweltfreundlichere Infrastruktur. "Wir können intelligente Ampeln schaffen, die sich dynamisch an die Verkehrsbedingungen in Echtzeit anpassen. Wenn wir den Verkehr in Bewegung halten (und die Leerlaufzeiten reduzieren), werden die Abgasemissionen und der Kraftstoffverbrauch gesenkt. Und wenn wir diese mit Rettungsfahrzeugen verbinden, können wir stark befahrene Straßen und Kreuzungen räumen, um die Fahrtzeit von Feuerwehr-, Polizei- und Sanitätsfahrzeugen zu verkürzen. Und dank der Solarenergie können diese Masten jahrelang im Einsatz bleiben.
Da sich viele Masten in abgelegenen Gebieten befinden, in denen es keine Mobilfunkabdeckung gibt, setzt Valmont häufig auf batteriebetriebene Geräte mit geringer Leistung, die 900-MHz-Signale oder LoRaWAN-Verbindungen übertragen. Das Aufladen erfolgt über Solarzellen, wodurch sich die CO2-Bilanz dieser Lösungen weiter verbessert.
Der Klimawandel, die Luftverschmutzung in den Städten und das Potenzial für Kosteneinsparungen ermutigen die Städte dazu, nachhaltige und gesundheitsbewusste Verkehrsmittel einzusetzen. Das hat Valmont zu einer Management Rolle bei elektrischen Ladestationen für Nahverkehrsbetriebe verholfen. Da der Bedarf an umweltfreundlicher Technologie wächst, arbeiten Digi und Valmont weiterhin zusammen und unterstützen eine wachsende Anzahl von Initiativen, indem sie die Innovationen und Technologien bereitstellen, die Kommunen, Institutionen und Unternehmen benötigen, um ihre betriebliche Effizienz und Nachhaltigkeit zu verbessern.
Unser Ziel ist es, manuelle Prozesse an abgelegenen Standorten zu verwalten, um die Effizienz zu steigern und den CO2-Fußabdruck zu verringern", so Mecham, "ganz gleich, ob es sich um die Bewässerung von Pflanzen, Versorgungsleitungen, die Verkehrssteuerung oder das Aufladen von Bussen handelt. "Durch die Integration von Digi-Konnektivität in unser Portfolio von Infrastrukturlösungen helfen wir unseren Kunden, ihre Abläufe mit optimaler Effizienz zu verwalten und zu überwachen."