RS-232 wird in der Regel für preiswerte, relativ langsame Kommunikation über kurze Entfernungen verwendet. Sie wurde ursprünglich 1960 von der EIA eingeführt und ist die älteste gängige Norm für serielle Kommunikation. RS-232 ist auch heute noch sehr weit verbreitet. Der RS-232-Standard umfasst eine Sende- und eine Empfangsleitung sowie eine einzige Bezugsmasse für Sende-, Empfangs- und alle Hardware-Steuersignale.