Das 2003 gegründete Unternehmen Loadstar Sensors bietet kapazitive und resistive Wägezellen, Drehmomentsensoren, Wegsensoren, Drucksensoren, Füllstandssensoren und andere Arten von Sensoren für Anwendungen in der Automobilbranche, der Luft- und Raumfahrt, der Medizintechnik, der Industrie und im Verbraucherbereich. Diese Sensoren verwenden USB, Wi-Fi, ZigBee, Bluetooth oder drahtlose Protokolle, um Daten an Anwendungen auf PCs, Tablets oder Smartphones zu senden, wo Benutzer Daten anzeigen, protokollieren und aufzeichnen können. Im Laufe der Zeit haben die Loadstar-Ingenieure mehr als 15 US-Patente erhalten und eine beeindruckende Reihe von "Premieren" in der Sensortechnologie geschaffen.
Geschäftliche Herausforderung
Eine große Supermarktkette bietet einen speziellen Feiertagsrabatt auf eine beliebte Cola an, und jede ihrer Filialen stellt Dutzende von 12er-Packungen auf Endkappen in stark frequentierten Bereichen der Filialen aus. Doch wenn die Verbraucher begeistert reagieren, kommt es zu einem Problem in der Lieferkette: Der Laden hat keine Cola mehr auf Lager. Der Hersteller und der Händler werden nicht schnell genug benachrichtigt, um rechtzeitig für Nachschub zu sorgen. Stattdessen steht eine leere Palette im Laden, und die Verbraucher sind frustriert über die fehlenden Vorräte. Die Kunden, die Vertriebshändler und die Hersteller verlieren in diesem Szenario.
In der dynamischen Welt des Einzelhandels sind Hersteller und Händler oft die Letzten, die wissen, was heute in den Geschäften des Landes passiert. Das liegt daran, dass die meisten Bestandsinformationen an den Verkaufsstellen mit einer Verzögerung von Tagen oder Wochen vorliegen. Oft wird die Aufgabe, den Lagerbestand zu ermitteln, jemandem übertragen, der von Geschäft zu Geschäft reisen muss, um Artikel zu identifizieren, die aufgefüllt werden müssen. Dieser manuelle und ineffiziente Prozess führt unweigerlich zu Verspätungen, Fehlbeständen, Umsatzeinbußen und erhöhten Transportkosten.
Laut Div Harish, Gründer und CEO von Loadstar Sensors, besteht die Herausforderung in der Transparenz. "Wenn Sie ein großer Hersteller, Distributor oder Einzelhändler sind, kostet Sie jede Stock-Out-Situation Geld - sowohl im unmittelbaren Umsatz als auch in der längerfristigen Unzufriedenheit der Kunden", sagte er. "Alle Beteiligten der Lieferkette sind daher motiviert, ihre Bestände zu optimieren und schnell an die veränderte Nachfrage anzupassen. Eine manuelle Überwachung der Bestände ist jedoch teuer und schwierig zu handhaben.
Lösung
Diese Marktineffizienz veranlasste Loadstar zur Entwicklung von StockVue, einem End-to-End-Hardware/Software-System zur Bestandsverfolgung. StockVue nutzt ein Netzwerk von Loadstars digitalen Gewichtssensoren, um den Bestand in Echtzeit zu berechnen und diese Daten sicher über die Cloud zu teilen. Im Wesentlichen installiert der Hersteller, Distributor oder Einzelhändler einen kleinen, batteriebetriebenen, drahtlosen Sensor - eine digitale Waage - auf jeder Palette oder jedem Regal. Wenn Kunden Produkte aus der Auslage nehmen, verringert sich das Gesamtgewicht, und StockVue berechnet den verbleibenden Bestand auf der Grundlage der einzelnen Artikelgewichte neu.
Diese Daten werden an einen StockVue-Server in der Cloud übertragen. Über ein Telefon, ein Tablet oder einen Computer können die Benutzer aus der Ferne auf diese genauen Echtzeit-Bestandsdaten zugreifen, die von allen Einzelhandels- oder Vertriebsstandorten weltweit stammen. So können die an der Lieferkette Beteiligten sofort erkennen, welche Artikel an den einzelnen Standorten nachgefüllt werden müssen, sie auffüllen, bevor sie ausgehen, und so den Umsatz am Laufen halten.
Da alle Felddaten über ein Kommunikationsgerät geleitet werden müssen, ist einer der Schlüssel zur StockVue-Lösung die Fähigkeit, sich schnell und einfach mit der Cloud zu verbinden. Das Digi XBee 802.15.4 RF-Modul war Loadstars Wahl für kostengünstige, einfach zu implementierende RF-Module, die eine starke, zuverlässige Endpunkt-Konnektivität bieten, die StockVue-Anwendungen benötigen. Digi XBee ist ideal für Anwendungen wie StockVue, die eine niedrige Latenz und robuste Konnektivität in Einzelhandels- oder Industrieumgebungen erfordern und gleichzeitig Entwicklungsprobleme eliminieren.
"Wir haben Bluetooth und Wi-Fi ausprobiert", sagt Harish. "Aber Bluetooth hatte nicht die Reichweite, die wir brauchten, und Wi-Fi war einfach zu unzuverlässig und in den IT-Umgebungen der Unternehmen schwer zu verwalten. Mit Digi XBee , das die Konnektivität bereitstellt, haben unsere Kunden starke, sichere Verbindungen, und wir können unseren Kunden eine zuverlässige und kostengünstige Lösung anbieten."
Ergebnisse
Dieses vernetzte, gewichtsbasierte Bestandsverwaltungssystem hilft Lieferanten und Einzelhändlern auf mehrere wichtige Arten:
- Verbesserung der Fernsicht
- Beseitigung von Fehlbeständen
- Senkung der Transportkosten
- Senkung der Arbeits- und Transportkosten
- Integration von Daten in ERP/WMS-Systeme
"Mit Digi XBee können StockVue-Kunden über unser Portal sicher auf historische und aktuelle Bestandsdaten zugreifen", so Harish. "Das hilft ihnen, das Bestandsmanagement zu verbessern, die Lieferantenbeziehungen zu stärken, den Umsatz zu steigern und die Kosten zu senken. Die Wahl von Digi für diesen wichtigen Teil unserer Lösung war eine der klügsten Entscheidungen, die wir getroffen haben."