Mit einer Flotte von 700 Bussen und einem Netz von mehr als 7.000 Haltestellen (sowie 80 Stadtbahnen und zwei schrägen Ebenen) bietet Pittsburgh Regional Transit an 365 Tagen im Jahr sichere, zuverlässige und erschwingliche öffentliche Verkehrsmittel im gesamten Allegheny County. Dank einer gemeinsamen Anstrengung von Digi und Clever Devices stehen den PRT-Busfahrern heute Echtzeitinformationen über Fahrpläne, Standort und Fahrgastdichte sowie ein kostenloser Wi-Fi-Service zur Verfügung - alles im Rahmen des Ziels, die Fahrgastzahlen im öffentlichen Nahverkehr zu verbessern.
"Wann kommt der nächste Bus?"
Jedes Jahr bietet Pittsburgh Regional Transit (PRT) mehr als 62 Millionen Fahrten über sein ausgedehntes Netz von Bussen und Stadtbahnen an - durchschnittlich 220.000 Fahrten an jedem Wochentag und 50.000 Fahrten an Samstagen und Sonntagen. Der öffentliche Nahverkehr spielt eine zentrale Rolle für die wirtschaftliche Entwicklung und die Vitalität des Gemeinwesens in Pittsburgh und im gesamten Allegheny County, das sich zunehmend darauf verlässt, dass der PRT die Bedürfnisse der Fahrgäste und der Allgemeinheit besser erfüllt.
Laut Scott Vetere, dem Leiter der Abteilung für intelligente Verkehrssysteme bei PRT, ist die Verbesserung des Fahrgastkomforts im öffentlichen Nahverkehr nach wie vor eine der wichtigsten Triebfedern für Innovationen in der Organisation. "Jahrelang riefen unsere Fahrgäste in unserem Kundendienstzentrum an und fragten einfach, wann der nächste Bus kommt", sagte er. "Wir haben erkannt, dass wir die Erfahrung unserer Kunden verbessern können, indem wir ein System zur Anzeige von Echtzeit-Routeninformationen mithilfe von internetfähigen Fahrzeugsystemen und Drittanbietern wie Transit einführen."
In Zusammenarbeit mit Digi und Clever Devices, einem führenden Anbieter von Technologien für den öffentlichen Nahverkehr, hat PRT TrueTime entwickelt, eine Anwendung, die Fahrgästen und Verkehrsleitern Echtzeit-Fahrpläne zur Verfügung stellt. Das System bezieht Daten von Clever Devices-Computern an Bord der PRT-Busse sowie von einem CAD/AVL-System (Computer-Aided Dispatch/Automatic Vehicle Location) und veröffentlicht sie über Apps von Drittanbietern.
Digi: "Die perfekte Wahl für diese Anwendung"
Eine der entscheidenden Komponenten des TrueTime-Systems ist die Verwendung von Digi-Lösungen, zu denen der Digi Remote Manager® in Verbindung mit den speziell für den Transport entwickelten Routern von Digi gehört. Diese Dual Concurrent LTE-Advanced Router führen eine Vielzahl von Aufgaben in komplexen Transit- und Transportsystemen aus, indem sie einen echten segmentierten Verkehrsfluss mit Mobilfunk und Wi-Fi-Konnektivität nutzen. Der Internetzugang für Fahrgäste wird sicher und ohne Beeinträchtigung der Leistung und der Kommunikationssysteme an Bord verwaltet. Die Bordsysteme behalten Priorität, und die verbleibende Bandbreite wird dem Internetverkehr zur Verfügung gestellt.
Der Router stärkt auch das betriebliche Angebot mit einer Reihe von Funktionen zur Erleichterung der Fahrpreiserhebung, Überwachungskameras und Abfertigungsgeräten sowie der digitalen Beschilderung und den Standortkarten, auf die sich die Fahrgäste verlassen.
"Digi war die perfekte Wahl für diese Anwendung", sagte Vetere. "Viele andere Verkehrsbetriebe im ganzen Land verwenden Digi in ihren Fahrzeugen, so dass wir uns von Anfang an sehr sicher fühlten. Wir hatten einen engen Zeitrahmen, und Digi hatte die Produkte verfügbar und konnte schnell liefern. Sie erfüllten die Verpflichtungen, die wir brauchten.
"Noch wichtiger ist, dass die Digi-Router in der Praxis sehr gut funktionieren und nur sehr selten ausfallen. Wir montieren einen an einen Bus, schließen ihn mit einem Ethernet-Kabel an die Clever Devices-Einheit an - und dann brauchen wir ihn nicht mehr zu berühren, bis der Bus ausgemustert wird. Dann ziehen wir es von einem alten Bus auf einen brandneuen Bus um - ohne Probleme. Wir schließen es auch an unsere Masabi-Fahrpreiserfassungsgeräte an, damit die Fahrgäste ihre Handys zur Fahrpreisauthentifizierung scannen können.
Digi RM: Die intelligente Art, Hunderte von IoT Geräten zu verwalten
Mit Hunderten von Bussen im Einsatz stand PRT vor der Herausforderung, Hunderte von Digi-Routern zu verwalten - und hier kam der Digi Remote Manager® (Digi RM) ins Spiel. Der Digi RM verwandelt das Portfolio der verstreuten IoT Geräte in ein dynamisches, intelligentes Netzwerk. Mit Digi RM kann PRT Hunderte von Digi-Transportroutern von einem einzigen Befehlspunkt aus aktivieren, überwachen und diagnostizieren. Vetere und seine Kollegen können Konfigurationen bearbeiten, Firmware aktualisieren, Aufgaben planen und automatisieren - alles von einem Desktop, Tablet oder Telefon aus.
"Es ist wirklich großartig, dass wir sehen können, ob die Dinge verbunden sind", sagte er. "Wir können Konfigurationsdateien verschicken und die Firmware aktualisieren, ohne den Bus offline zu nehmen. Außerdem bietet es eine Anlagenverwaltung - wir wissen, welche Router sich in welchen Bussen befinden."
Die Rolle von Digi RM bei der Aktualisierung der Firmware ist besonders wichtig, da die Einhaltung des PCI-Standards, der die Verwendung von Kreditkarten regelt, gewährleistet werden muss. "Wann immer wir neue Firmware für unsere Fahrkartenautomaten benötigen, können wir diese Updates mit Digi RM gleichzeitig und sofort versenden. Wir müssen nicht mehr mit einem USB-Stick herumlaufen. Wir drücken einen Knopf und es ist erledigt - niemand muss das Gerät anfassen. Wir können nachverfolgen, welche Geräte aktualisiert wurden, und wir können Dashboards anzeigen, um die Betriebs- und Ausfallzeiten jedes Geräts zu sehen."
Heute müssen PRT-Fahrer nicht mehr auf Papierfahrpläne zurückgreifen oder das Kundendienstzentrum anrufen, um zu erfahren, wann der nächste Bus kommt. "Ein Fahrgast kann eine SMS senden, um ein Update zu erhalten, er kann auf der TrueTime-Website nachsehen oder er kann beliebte Apps von Drittanbietern wie Transit verwenden", sagte Vetere. "Und wir können ihnen nicht nur sagen, wann der nächste Bus kommt, sondern auch, wie voll oder leer er ist. Wir haben Sensoren, die die Fahrzeugkapazität aufzeichnen können, was für Fahrgäste, die sich während der Pandemie Sorgen um die soziale Distanzierung machten, äußerst wichtig war.
"Wir bieten unseren Busfahrgästen außerdem kostenloses WLAN über ein privates, von Verizon eingerichtetes Netzwerk, so dass dieser Datenverkehr das PRT-Netz nicht berührt. TrueTime hat sich als verlässliche Ressource für Pittsburgh Regional Transit erwiesen und die Fahrgastzahlen im öffentlichen Nahverkehr der Stadt sowie das Fahrgefühl der Fahrgäste verbessert. Es hat uns auch Daten geliefert, mit denen wir die Pünktlichkeit messen und verbessern können."
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